Para saintis menggandakan usaha untuk mengenal pasti spesis haiwan yang sukar ditemui dan terancam dikenali sebagai ‘Unicorn Asia’, dalam usaha menyelamatkannya daripada kepupusan.
Memetik Daily Mail, 7/01/2022, Unicorn Asia yang juga dipanggil Saola, berasal dari pergunungan Vietnam dan Laos. Dengan tanduk panjang dan tanda putih di muka, Saola menyerupai antelop Afrika Utara, tetapi lebih berkait rapat dengan lembu liar.
Haiwan itu pertama kali ditemui pada 1992 di hutan Rizab Semula Jadi Vu Quang di Vietnam tetapi kesannya sukar dikesan sejak itu.
Mamalia yang mempunyai panjang lebih daripada 76.2 sentimeter dan sering mengelak untuk bertembung dengan manusia.
Para saintis bimbang bahawa jika mereka gagal menentukan lokasi habitat Saola, ia tidak boleh dibawa ke kemudahan khas untuk proses pembiakan bagi mengelakkan spesis tersebut terancam.
Tiada ahli biologi yang pernah melihat Saola yang kelibat dalam hutan, walaupun Saola telah dikesan sembilan tahun lalu oleh kamera rahsia yang tersembunyi di dalam pokok.
Sementara itu, beberapa imej yang telah dirakam menunjukkan ciri fizikal Saola yang berbeza termasuk tanduk besar dan tanda putih yang berbeza pada muka.
Kini, pakar di Yayasan Saola yang berpangkalan di Wisconsin sedang mereka bentuk usaha baharu untuk mencari haiwan itu, dengan melatih anjing untuk merasakan kesan Saola.
“Kami tahu cara bagaimana untuk mencari dan menyelamatkan haiwan hebat ini, yang telah berada di planet Bumi selama mungkin – sejak 8 juta tahun lalu.
“Sebagai sebahagian daripada inisiatif baharu itu, sebarang sampel yang ditemui di alam liar yang dipercayai daripada spesis Saola, seperti bulu atau tahi, akan diuji menggunakan kit ujian DNA di lokasi tersebut.
“Sekiranya keputusan kajian positif dalam masa sejam, pakar akan mula menjejak Saola di dalam hutan berhampiran lokasi sampel ditemui,” kata Yayasan itu.
Berdasarkan pendapat pakar dan penilaian ancaman, IUCN percaya terdapat kurang daripada 100 Saola sedia ada. Yayasan Saola meletakkan nombor ini sebagai berpotensi di bawah umur 50 tahun.
Tiada Saola di zoo dan hampir tiada apa yang diketahui tentang cara menyimpannya dalam kurungan, jadi jika spesis mati di alam semulajadi, ia akan mati.
Saola sangat berahsia dan sukar dilihat sehingga disamakan dengan unicorn, walaupun Saola sebenarnya mempunyai dua tanduk, berbanding mitos unicorn yang hanya mempunyai satu tanduk.
Spesis Saola ini ditemui di pergunungan terpencil Vietnam berhampiran sempadan dengan Laos, pada tahun 1992 apabila sepasukan tentera dengan WWF dan agensi kawalan hutan Vietnam menemui tengkorak dengan tanduk yang luar biasa di rumah seorang pemburu. – Foto WWF.
Imej yang dirakam oleh kamera tersembunyi menunjukkan ciri fizikal Saola yang berbeza, termasuk tanduk besar dan tanda muka putih. – Foto William Robichaud.
