Pada masa ini, ramai orang mengandaikan bahawa monosodium glutamate (MSG) membahayakan kesihatan tubuh. Malah, ada andaian bahawa seseorang boleh menjadi bodoh kerana banyak makan makanan dengan MSG ini.
Walau bagaimanapun, MSG sebenarnya selamat untuk digunakan dalam makanan harian. Pelbagai mitos mengenai kesan sampingan MSG tidak mempunyai bukti saintifik yang kuat. Jadi badan pemeriksaan makanan seperti US Food and Drug Administration (FDA) mengklasifikasikan MSG sebagai ramuan yang selamat.
Seperti memetik laman BBC.com, MSG dikenali sebagai bahan yang dapat memberikan rasa yang enak dan memang diakui kebenarannya. Walau bagaimanapun, kesan negatif pada penggunaan MSG timbul kerana terdapat beberapa orang mempunyai alahan terhadap ramuan tertentu. Seperti orang yang mengalami alahan terhadap bulu kucing, habuk, bunga, dan sebagainya.
Apakah itu MSG?
Monosodium glutamate adalah garam natrium asid glutamate. Glutamate termasuk dalam kumpulan asid amino yang tidak penting membentuk protein yang juga terdapat dalam bahan makanan lain seperti daging, susu, keju, susu ibu, sayuran dan sebagainya.
Apabila pertama kali ditemui oleh profesor kimia Jepun, Kikunae Ikeda dari University of Tokyo pada tahun 1908, MSG adalah bahan yang paling stabil yang terbentuk daripada asid glutamate, dan salah satu yang terbaik dalam menyediakan rasa sedap atau umami dalam bahasa Jepun.
Umami atau gurih dalam perkembangannya telah diiktiraf sebagai rasa asas kelima selain manis, asin, masam dan pahit. Penemuan Ikeda bermula apabila dia berjaya memisahkan glutamat (sumber umami) dari rumpai laut kombu yang lazimnya ditanam di Jepun sebagai bahan pembuatan dashi.
Dengan menambah natrium, salah satu daripada dua unsur dalam garam, ia membolehkan glutamate menjadi stabil, menjadi serbuk dan boleh ditambah pada masakan, sehingga menghasilkan monosodium glutamate dan menjadikan Ikeda sebagai orang yang sangat kaya.